FIG. 64-6. Alterazione dei rapporti / nella broncopneumopatia cronica ostruttiva.
La ventilazione dell'alveolo a sinistra è diminuita (p. es., a causa di secrezioni o di broncospasmo); la vasocostrizione riflessa diminuisce il flusso sanguigno nelle aree scarsamente ventilate, ma la è ancora > e l'ossigenazione del sangue venoso misto è incompleta, causando ipossiemia arteriosa. Con un piccolo aumento della PIO₂ attraverso l'aumento della FIO₂, l'O₂ si diffonderà rapidamente all'interno di quelle aree, aumentando la PAO₂ e quindi la PaO₂. L'alveolo a destra è ben ventilato ma scarsamente perfuso; la broncocostrizione riflessa diminuisce la ventilazione nelle aree di insufficiente perfusione, ma la è ancora >, portando a una ventilazione sprecata o inefficace. Le aree ventilate ma non perfuse sono dette spazio morto. Le abbreviazioni sono spiegate nella TAB.64-1.