Nell'incoordinazione cricofaringea, il muscolo cricofaringeo (lo sfintere esofageo superiore) rimane chiuso o si apre in modo incoordinato. Ciò può portare alla formazione di un diverticolo di Zenker (v. oltre Diverticoli esofagei), mentre la ripetuta inalazione di materiale proveniente dal diverticolo può causare una malattia polmonare cronica. Questa condizione può essere trattata chirurgicamente con la sezione del muscolo.