La distribuzione dei sintomi indica la sindrome. Sintomi di dolore e parestesie sono più frequentemente distribuiti medialmente nelle braccia e talvolta si estendono alla parete toracica anteriore. Molti pazienti presentano una compromissione sensitiva lieve o moderata con distribuzione C8-T1 dal lato doloroso e qualcuno presenta in modo predominante alterazioni vascolari-autonome della mano, con cianosi, rigonfiamento e (raramente) fenomeno di Raynaud o gangrena distale.

Diagnosi e terapia

Varie manovre sono state riportate per dimostrare la compressione di strutture vascolari (p. es., estendere il plesso brachiale), ma esse non hanno un valore comprovato. Sarà utile l’auscultazione di soffi alla clavicola o all’apice dell’ascella o il riscontro mediante rx di una costa cervicale. Con l’angiografia, si potranno evidenziare l’attorcigliamento o l’ostruzione parziale delle arterie o delle vene ascellari, ma tali rilievi non sono specifici delle condizioni suddescritte.

La maggior parte dei pazienti risponde alla terapia fisica e all’esercizio. Se sono identificate coste cervicali od ostruzioni dell’arteria succlavia, uno specialista esperto dovrà decidere se è necessario il trattamento chirurgico.