20. MALATTIE DOVUTE AD AGENTI FISICI

279. DISTURBI CAUSATI DAL CALORE

COLLASSO DA CALORE

Eccessiva perdita di liquidi ed elettroliti, conseguente all’abbondante sudorazione, che provoca ipovolemia e squilibrio elettrolitico.

Sommario:

Sintomi e segni
Diagnosi prognosi e terapia


Sintomi e segni

Ha esordio improvviso, preceduto talvolta da mal di testa, vertigine e stanchezza. La sudorazione è di solito diminuita e la cute si presenta calda, arrossata e secca. La frequenza del polso aumenta rapidamente e può raggiungere i 160-180 battiti/ min, la respirazione di solito è accelerata, ma la PA è raramente interessata. Un senso di disorientamento può precedere la perdita di coscienza o le convulsioni. La temperatura corporea può rapidamente raggiungere i 40°-41°C (104-106°F), provocando nel paziente la sensazione di "bruciare". Il collasso circolatorio può precedere la morte; i sopravvissuti, dopo ore di iperpiressia estrema, presentano spesso danni cerebrali permanenti.

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Diagnosi e prognosi

L’improvvisa sensazione di caldo, la pelle secca e arrossata, una temperatura corporea > 40°C, il polso frequente e uno stato di confusione o incoscienza, in un soggetto esposto a un ambiente caldo, sono generalmente sufficienti per distinguere un colpo di calore da un’intossicazione da cibo, da sostanze chimiche o da farmaci. Si devono escludere un’infezione acuta (p. es., setticemia, meningite) o uno shock tossico, mentre vanno prese in considerazione le sostanze o i farmaci (v. sopra) che possono aver scatenato l’episodio.

Il colpo di calore rappresenta un’emergenza medica e può portare a convulsioni e morte, a danni cerebrali permanenti o a insufficienza renale, se non viene trattato in maniera repentina. Una temperatura corporea di 41°C è un cattivo segno prognostico, mentre una temperatura anche solo leggermente più alta è spesso fatale. L’età avanzata, la debilitazione e l’alcolismo peggiorano la prognosi.

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