7. MALATTIE DELL'ORECCHIO, DEL NASO E DELLA GOLA 84. MEMBRANA TIMPANICA E ORECCHIO MEDIOOTITE MEDIA BAROTRAUMATICA (Aerotite media) Lesione dell'orecchio medio dovuta a variazioni della pressione atmosferica. Durante un improvviso aumento della pressione atmosferica, come nel caso di un'immersione subacquea o durante le fasi di atterraggio di un aeroplano (v. Cap. 283 e 285), l'aria deve passare nell'orecchio medio attraverso il rinofaringe e la tromba di Eustachio per mantenere la stessa pressione in entrambi i lati della membrana timpanica. Se l'apertura della tuba di Eustachio non si verifica, come nel caso di IRS o di una rinofaringite allergica, la pressione nell'orecchio medio sarà minore della pressione atmosferica provocando una retrazione della membrana timpanica. La trasudazione dai vasi della lamina propria della mucosa dell'orecchio medio, determina la formazione di un versamento nell'orecchio medio stesso. Se il gradiente di pressione aumenta, si possono formare, nella mucosa dell'orecchio medio e nella membrana timpanica, un'ecchimosi e ematomi subepiteliali. Gradienti pressori molto ampi possono provocare emorragie nell'orecchio medio e rotture della membrana timpanica. Può anche verificarsi la formazione di una fistola perilinfatica attraverso la finestra ovale o quella rotonda. Una differenza pressoria generalmente provoca forte dolore e ipoacusia di trasmissione. Un'ipoacusia neurosensoriale o la comparsa di vertigini durante un atterraggio, suggeriscono la possibilità di una fistola perilinfatica; gli stessi sintomi durante la fase di risalita da un'immersione subacquea suggeriscono la formazione di bolle nell'orecchio interno. Agli individui con infezioni acute delle vie aeree superiori o con reazioni allergiche delle prime vie respiratorie in corso si deve consigliare di evitare voli in aereo o immersioni subacquee. Tuttavia, se queste attività vengono intraprese è bene applicare a scopo profilattico per via topica un vasocostrittore nasale, quale la fenilefrina da 0,25% a 1,0%, da 30 a 60 min prima della discesa.
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