Le lesioni orali, oculari e genitali possono verificarsi in corrispondenza di lesioni cutanee e possono essere estese, anche senza lesioni cutanee (v. anche Eritema multiforme nel Cap. 118).

Sintomi, segni e diagnosi

I sintomi prodromici possono comprendere rinite e sinusite. Nella fase più precoce si formano vescicole multiple. Quindi compaiono sintomi costituzionali gravi (febbre, malessere, artralgia), che persistono di solito per 4 o 5 gg. Al momento della loro scomparsa, si manifestano le tipiche ulcerazioni emorragiche diffuse. Le labbra sono spesso sanguinanti e crostose, ma, a differenza di quanto accade nel pemfigo e nel pemfigoide, raramente sono coinvolte le gengive.

L’eritema multiforme deve essere differenziato dalla stomatite allergica, dalla stomatite erpetica acuta primaria e, più raramente (negli adulti), dal pemfigo, che possono presentare sintomi costituzionali simili. Le forme allergiche di stomatite si possono abitualmente sospettare in base all’anamnesi.

Terapia

In fase acuta le lesioni orali si possono curare con i corticosteroidi per via sistemica (10 mg di prednisone PO tid per 5 gg) o con elisir di desametazone a 0,5 mg/5 ml (1 cucchiaino qid per 5 giorni) utilizzato per sciacqui e quindi deglutito. È possibile fare uso di collutori scaldati che contengono una soluzione di bicarbonato di Na al 10% oppure di preparati anestetici quali pastiglie, unguenti o soluzioni (p. es., lidocaina viscosa al 2%) 5-6 volte al giorno. L’unguento al petrolato può dare sollievo alle lesioni delle labbra. Senza terapia con corticosteroidi, le lesioni possono persistere per 3-8 sett. e anche oltre. Se le lesioni del cavo orale provocano difficoltà nell’alimentazione, può essere utile una dieta liquida o semiliquida, ma la disidratazione può richiedere una terapia con fluidi EV. Il miglioramento è rapido con il trattamento e la guarigione avviene di solito senza lasciare cicatrici. Le recidive non sono frequenti.