Il cancro del cavo orale e del faringe costituisce > 2% di tutte le neoplasie di nuova diagnosi e l’1,5% delle morti per cancro (v. anche Cap. 89). Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per i pazienti affetti da carcinoma a cellule squamose, la più frequente lesione del cavo orale, è del 68% senza coinvolgimento dei linfonodi e del 25% con metastasi linfonodali. Altre neoplasie comprendono il cheratoacantoma (benigno), il carcinoma verrucoso (una lesione di solito esofitica ben differenziata a crescita lenta, che metastatizza tardi o che non metastatizza affatto), il sarcoma, il carcinoma mucoepidermoide e il melanoma maligno, la cui sede più comune nel cavo orale è il palato.