Eziologia e patogenesi

Il P. westermani è l’agente causale principale della paragonimiasi. Le uova emesse con l’escreato o con le feci maturano in 2-3 sett. in acqua dolce fino a schiudersi liberando miracidi. I miracidi invadono le lumache, dove le larve si sviluppano, si moltiplicano e vengono infine liberate in forma di cercaria. Le cercarie penetrano nei granchi o nei gamberi e si incistano trasformandosi in metacercarie. L’uomo si infetta consumando crostacei crudi, in salamoia o poco cotti. Le metacercarie fuoriescono dalle cisti nel tratto gastrointestinale, penetrano attraverso la parete intestinale all’interno del peritoneo, migrano attraverso il diaframma nella cavità pleurica, entrano all’interno del tessuto polmonare, ove si incistano e quindi maturano fino allo stadio di vermi adulti ermafroditi. I vermi possono svilupparsi anche nel cervello, nel fegato, nei linfonodi, nella cute e nel midollo spinale. Le forme adulte possono persistere per 20-25 anni.

Le aree endemiche più importanti si trovano in estremo Oriente, principalmente in Corea, Giappone, Taiwan, nelle alture della Cina e nelle Filippine. Focolai endemici si verificano anche in Africa Occidentale e in alcune zone dell’America del Sud e Centrale.

Sintomi e segni

Nelle infezioni lievi, la maggior parte del danno è a carico dei polmoni. Infezioni più gravi generalmente colpiscono altri organi; circa il 25-45% di tutte le infezioni extrapolmonari colpisce il SNC. Le manifestazioni di infezione polmonare si sviluppano lentamente e includono dispnea, tosse cronica, dolore toracico ed emottisi. L’esame radiografico può mostrare un infiltrato diffuso, noduli e opacità anulari, cavitazioni, ascessi polmonari, versamento pleurico e pneumotorace. Il quadro clinico è simile ed è spesso confuso con la TBC. Le infezioni cerebrali mimano e si presentano con gli aspetti di una lesione tumorale occupante spazio, spesso entro un anno dall’insorgenza di una malattia polmonare. Convulsioni, afasia, paresi e disturbi del visus sono comuni. Le lesioni allergiche cutanee da migrazione del parassita, simili a quelle di larva migrans cutanea, sono di comune osservazione nelle infezioni da P. skriabini ma si verificano anche con altre specie.

Diagnosi

Prevenzione e terapia