La malattia di Brill-Zinsser è una recrudescenza di tifo epidemico che si verifica anni dopo un attacco iniziale. I pazienti affetti o hanno acquisito il tifo epidemico precedentemente o sono vissuti in un’area endemica per la malattia. Apparentemente quando le difese dell’ospite si riducono, i microrganismi presenti nel corpo vengono attivati e provocano la recidiva di tifo. I pidocchi che infestano i pazienti possono essere infetti e trasmettere il germe. Inoltre, la R. prowazekii può essere isolata dal sangue mediante inoculazione in animali. La malattia è sporadica, si presenta in qualsiasi stagione e anche in assenza di pidocchi infetti. I sintomi e i segni della malattia sono quasi sempre moderati e ricordano il tifo epidemico con simili disturbi circolatori e includono alterazioni epatiche, renali e neurologiche. Il decorso febbrile remittente dura circa 7-10 gg e l’eruzione è spesso evanescente o assente. La mortalità è nulla. Per diagnosi e terapia, v. Diagnosi differenziale delle malattie da rickettsie e Trattamento delle malattie da rickettsie, sopra.